Leeftijdsgrens sociale media: wacht niet op Brussel

Het was een drukke week voor iedereen onder de vijftien met een telefoon. Vorige week vrijdag vroeg het kabinet samen met Spanje om een Europese minimumleeftijd voor sociale media. Woensdag zei commissievoorzitter Von der Leyen in haar jaarlijkse toespraak: geen sociale media onder de dertien, geen eigen account onder de vijftien. Donderdag lag er een voorstel op tafel: de EU KIDS Act.

Wat Brussel voorstelt

Volgens het voorstel krijgen kinderen onder de dertien geen toegang tot sociale media. Wie dertien of veertien is, krijgt een beperkt account dat door een ouder wordt beheerd, met hooguit een uur per dag. Vanaf vijftien mag je een eigen account, met strengere regels tot je achttiende. Eindeloos scrollen zonder stoppunten en pushmeldingen tijdens slaaptijd zouden verboden worden. Het blijft een voorstel: het Europees Parlement en de lidstaten moeten er nog mee instemmen.

Een verbod laat op zich wachten

Wie hoopt dat de wet het probleem oplost, moet geduld hebben. Europese voorstellen doen er vaak jaren over voordat ze gelden. En een verbod houdt niet altijd stand: in Frankrijk schrapte de Constitutionele Raad in augustus het verbod op sociale media onder de vijftien, omdat het de vrijheid van meningsuiting te ver zou inperken. Ook het Nederlandse advies om met sociale media te wachten tot je vijftien bent, is een richtlijn en geen wet. En komt er een grens, dan moet de leeftijdscontrole nog werken zonder je privacy te schaden. Ook daar wordt in Europa nog aan gewerkt.

Je eigen grens werkt vanavond al

Een deel van wat Brussel wil verbieden, kun je zelf al uitzetten. Dat is minder een kwestie van wilskracht dan van inrichting: mensen die goed zijn in zelfbeheersing, gaan verleiding vooral uit de weg in plaats van haar steeds te weerstaan. Ligt je telefoon in een andere kamer, dan hoef je je niet elke vijf minuten te beheersen. Maak het jezelf dus makkelijk.

• Zet meldingen van sociale apps uit, zeker tijdens het leren en na tien uur 's avonds.
• Leg je telefoon 's nachts buiten je slaapkamer. Schermen in bed gaan samen met korter en slechter slapen.
• Stel een dagelijkse limiet in op je telefoon en laat iemand anders de code bewaren.
• Kies vaste momenten voor sociale media, bijvoorbeeld na je leerblok, in plaats van tussendoor.

Niet voor niets richt het voorstel zich op eindeloos scrollen en nachtelijke meldingen: juist die functies kosten je slaap en aandacht. Je hoeft niet te wachten tot een wet ze voor je uitzet. Probeer het een week en let op hoe je slaapt en hoe je je 's ochtends voelt.